据新华社电 宇航员这个职业令很多人羡慕。但美国研究人员10日在英国《科学报告》杂志上撰文说，宇宙辐射可能会对执行火星之旅的宇航员的大脑造成长期损害，严重时甚至可能出现痴呆问题。

    在美国航天局的资助下，美国加利福尼亚大学欧文分校查尔斯·利莫利团队研究了宇宙辐射对人类大脑的影响。他们在美国航天局太空辐射实验室使一批老鼠接受了高能带电粒子辐射。研究人员使用了完全电离的氧和钛离子，这与宇航员在长期太空旅行中受到的宇宙辐射情景很相似。

    半年后，研究人员在这些老鼠中仍能发现明显的大脑炎症及神经元损伤。有关成像显示，老鼠神经元上的树突棘减少，这扰乱了神经元之间的信号传输，导致大脑神经网络功能受损，这种程度的损伤会导致人类在学习记忆测试中表现糟糕。

    研究还发现，宇宙辐射可能影响“恐惧消退”反应，导致宇航员在火星之旅中容易焦虑。恐惧消退是指大脑抑制此前经历的不悦感受，比如曾差点淹死的人有这种反应后就不会怕水。

    “这对需要往返火星两三年的宇航员来说不是好消息，”利莫利说，“太空环境对宇航员有着特别的伤害，能造成一系列潜在的神经系统并发症，如各种表现不佳、记忆衰退、焦虑、抑郁与决策能力变差等。这些问题会发生在太空旅行过程中，并在旅程结束后还持续很久，许多不利结果可能持续终生。”