8月21日，周保中指挥的五道岗伏击战，取得了击毙日军300余人、打死战马200余匹的重大胜利。为加强统一指挥，9月27日，周保中在牡丹江左岸四道河子主持召开中共吉东省委常委工作会议，决定将吉东各抗日部队组编为抗日联军第二路军。10月10日正式成立筹委员会，并发表通告，周保中任总指挥。由于松花江下游地区的日军不断遭到打击，关东军以其第四师为主力，纠集伪军4个旅共2.5万余人，于1937年底开始对下江地区的抗联各军进行大规模的军事“讨伐”。第二路军各军遂展开了艰苦的反“讨伐”作战。

    为迅速跳出日伪军之合围圈，并打通与东南满抗联第一路军和挺进到热河的八路军的联系，中共吉东省委决定第二路军第四、第五军主力西征，第二路军总部率第四军1个团、第五军第三师和第七军在宝清、饶河等地坚持斗争，牵制敌人，掩护西征。根据部署，西征部队分为东西两路。西路以第四、第五军的骑兵为主，由第四军军长李延平、副军长王光宇统一指挥；东路以第四、第五军的步兵为主，由第五军军长柴世荣统一指挥。

    5月中旬，参加西征的第四军主力和第五军一部分别从富锦、宝清等地出发，6月中旬到达依兰莲花泡地区，与第五军主力会合。这时，由于日军在中苏边境挑起武装冲突并对中东路沿线加强封锁，西征行动受阻。

    6月底，西征部队在林口县刁翎召开干部会议，决定将东西两路部队集中，向五常、舒兰方向前进，与在五常活动的第十军取得联系。7月初，西征部队出发，12日攻占苇河县楼山镇。撤出楼山镇后，因日军追击，西征部队决定分开行动：第五军教导团等部返回刁翎地区；第五军第一师南下经横道河子、老爷岭与第二军第五师会合后再西进；第四军第一、第二师和第五军第二师继续向五常西进。此后，由于西征部队对地理不熟，多次与日军遭遇，并一度误 入延寿县境。到7月末，两支西征部队在苇河县境巧遇后，又一起向五常出发，途中袭击了元宝镇和沙河镇。

    8月初，日军调集3000余兵力围堵西征部队，西征部队处境危艰。这时，中共吉东省委书记宋一夫叛变，造成极坏影响。西征部队经连续苦战，至8月底进入五常县冲河山区，但无法与抗联第十军会合。

    此后，第四、第五军分开活动。第四军继续在五常县山区活动，9月下旬遭日伪军包围，部队牺牲很大。到11月下旬以后，军长李延平、副军长王光宇相继牺牲，参加西征的部队损失殆尽。第五军西征部队在向舒兰转移途中遭受重大损失，第一、第二师失掉联系。第二师余部返抵宁安，与第二军第五师会合，一起转战于额穆、敦化一带。第一师余部于9月初渡过牡丹江，11月返回刁翎抗日游击区。

    返回途中，在乌斯浑河渡口遭日伪军袭击。第五军妇女团的指导员冷云、班长杨 贵珍、胡秀芝，战士郭桂琴、黄桂清、王惠民、李凤善和原第四军被服厂厂长安顺福等8名女战士，为掩护部队转移与敌激战。在子弹打光、后退无路的情况下，宁死不屈，毅然步入乌斯浑河激流之中，壮烈牺牲。

    “八女投江”的壮烈事迹， 表现了抗联战士不怕牺牲，为国捐躯的英雄气概。

    王秀鑫 郭德宏 著